Araña Viuda Negra
El nombre común de estas arañas viene de la creencia popular de que la hembra se alimenta del macho después de la cópula, fenómeno que raras veces ocurre en la naturaleza.
El cuerpo de la hembra adulta mide alrededor de 12 a13 mm, incluyendo un abdomen casi esférico de alrededor de 7,2 a 9,6 mm de diámetro, con un tamaño en general, incluyendo las patas. Los machos miden alrededor de la mitad que las hembras. Color típicamente negro, abdomen ventralmente o por el lado de abajo con 2 marcas triangulares rojizas, generalmente unidas formando un diseño parecido a un reloj de arena, a veces separadas o con una sola marca. Hembras generalmente negras, machos por lo general con diseños de color en el dorso o parte superior del cuerpo.
Las arañuelas primero son anaranjadas y blancas, pero adquieren más coloración negra conforme van creciendo, con marcas muy similares a las encontradas en los machos. Una o dos marcas en la parte inferior del abdomen.
Biología
La hembra viuda negra deposita sus huevos en sacos de huevos hechos de seda que miden 9,5 a 12 mm de diámetro; puede construirlos de 1 a 3 horas y son blancos pero pronto se vuelven marrón pálido. Dependiendo de las especies, el número máximo de sacos por hembra varía de seis a veintiuno y el promedio de huevos por saco es de alrededor de 185 a 464(máximo 917). El periodo de incubación varía de 8 a 30 días.
Estas arañas tejen una red irregular y cuelgan de ella en forma invertida o de cabeza. La red se utiliza para atrapar sus presas. La hembra evita la luz en sitios protegidos y tiende a elaborar su red durante la noche.
En cuanto a piquetes venenosos, sólo la hembra es importante. La hembra normalmente es retraída y discreta, pero ataca agresivamente después de depositar los huevos o cuando los está cuidando. No siempre se siente el piquete de la viuda negra, así que la única evidencia confiable del mismo es una ligera hinchazón local con tres pequeñas marcas rojas donde se introdujeron los colmillos. No obstante, el dolor por lo general es casi inmediato alcanzando su punto máximo en 1 a 3 horas, continúa 12 a 48 horas y luego disminuye gradualmente. Los síntomas principales son aumento en la temperatura y la presión arterial, sudoración profusa y náuseas. Hay una antitoxina disponible. Si sepresenta un piquete, de inmediato se debe llamar al médico o acudir a la sala de emergencias del hospital llevando la araña para fines de identificación. Si se trata adecuada y oportunamente, la mordedura puede ser fatal sobre todo en niños y niñas.
Distribución
Este género cuenta con representantes en todo el mundo.
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